Um navio descarrega metais de terras raras no porto de Lianyungang, província de Jiangsu, leste da China. Foto: IC

 
A tentativa declarada do governo do Reino Unido de romper a dependência da China para minerais essenciais para turbinas eólicas e veículos elétricos é impraticável e pode ter um impacto em sua transformação verde, disseram especialistas chineses.

As refinarias britânicas de metais para baterias e as fábricas de carros elétricos estão recebendo preços baixos de energia pelo governo como parte de uma batalha para reduzir a dependência do Ocidente da China, informou o órgão de comunicação social britânico The Telegraph no domingo.

As empresas receberão o alívio energético a partir do próximo mês com o objetivo de impulsionar a produção interna dos minerais-chave correspondentes, segundo o relatório.

De uma perspectiva geopolítica, a abordagem relatada pelo Reino Unido alinha-se com o US Inflation Reduction Act e o EU Critical Raw Materials Act, um movimento protecionista liderado pelo governo com o objetivo de expandir as capacidades domésticas de suprimento e processamento em setores críticos para aumentar a resiliência econômica, disseram especialistas chineses, observando que considerações geopolíticas estão em jogo nestas iniciativas.

O movimento do Reino Unido visa questões específicas relacionadas à China, o que reflete a motivação geopolítica do Reino Unido, disse Yang Chengyu, pesquisador associado do Instituto de Estudos Europeus da Academia Chinesa de Ciências Sociais, ao Global Times na segunda-feira.

Quanto à eficácia do movimento do Reino Unido, Yang disse que, como a indústria de minerais críticos envolve uma longa cadeia de suprimento e o Reino Unido não é rico em recursos minerais, o país pode acabar contando com importações da China.

A China é o maior importador mundial de minérios e concentrados de cobalto, respondendo por 91% do volume global de importação. Ao importar produtos upstream, tornou-se o maior produtor mundial de cobalto refinado, de acordo com relatos da mídia.

A China também possui cadeias industriais maduras e tecnologias para a extração e processamento de níquel e lítio, entre muitos outros recursos minerais essenciais. Estes são elementos cruciais para produtos de energia verde, como baterias para veículos elétricos.

Atualmente, a China é responsável por mais da metade da produção mundial de terras raras, tornando-se o maior produtor no mercado global, onde seu domínio é bastante evidente, de acordo com relatórios da mídia.

Embora reconheça a importância da China no suprimento mundial de minerais, o relatório do The Telegraph disse, citando autoridades governamentais, que a dependência da China "poderia ameaçar o suprimento durante uma crise geopolítica".

Essas chamadas preocupações são infundadas, e as ações relatadas tomadas com base em tais suposições podem ir contra as tendências do mercado, disse Zhou Mi, pesquisador sênior da Academia Chinesa de Comércio Internacional e Cooperação Econômica, ao Global Times na segunda-feira.

Os novos subsídios de energia do governo britânico são parte de um pacote mais amplo oferecido aos fabricantes com uso intensivo de energia sob o esquema do British Industrial Supercharger do governo, que foi consultado no ano passado, informou o The Telegraph.

Combinado com outras medidas, reduzirá drasticamente o preço que as empresas pagam pela eletricidade, de acordo com o relatório.

A potencial redução nos custos de eletricidade na fundição de minerais pode não compensar os desafios que o Reino Unido enfrenta devido aos altos custos trabalhistas e à falta de cadeias de suprimento necessárias para indústrias relevantes, observou Zhou.

Especialistas chineses disseram que a questão de saber se o Reino Unido pode estabelecer uma cadeia industrial completa, desde os direitos de mineração no exterior até o refino doméstico em um curto espaço de tempo, também é duvidosa.

"O Reino Unido enfrenta questões de esvaziamento industrial, o que levanta incertezas sobre sua capacidade de execução sobre o assunto", disse Yang.

Além do alto custo da eletricidade que dificulta o desenvolvimento das indústrias de transformação no Reino Unido, o país enfrenta vários outros desafios, como a incapacidade de reduzir rapidamente os custos laborais e fatores incertos relacionados às políticas ambientais e à capacidade de resposta do governo local sobre o assunto.

Portanto, o resultado final deste movimento ainda é incerto, enquanto o custo final da transição pode recair sobre os consumidores do Reino Unido, disse Yang.


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